Кирхайс смотрел прямо перед собой. Точнее, почти прямо — куда-то поверх плеча Ройенталя. Мог ли Райнхард позволить погибнуть Вестерланду? Или он не знал? Оберштайн может вести какую-то свою игру... Молодой генерал-адмирал на миг покосился на начальника штаба, благо тот стоял по другую сторону. Потом. После праздника. Гайерсбург взят, герцог Брауншвейг, погубивший Вестерланд, мёртв, Липпштадтского союза больше не существует. Нужно радоваться, только вот на душе муторно.
Фаренхайт помилован? Это хорошо. Его способности пригодятся Райнхарду. Коммодор Ансбах? Зачем он притащил сюда капсулу? Думает, мы не поверим на слово?
Чутьё Кирхайса кричало об опасности, и он напрягся, следя за скорбной фигурой, катящей капсулу. Хорошо, бластер всегда с ним. И когда коммодор открыл крышку и нацелил на Райнхарда тяжёлый бластер, Кирхайсу осталось лишь вскинуть руку. Он недаром получал в академии золотые медали по стрельбе, и Райнхард всегда признавал его превосходство. Луч вонзился точно в сердце Ансбаха. Правда, тот успел выстрелить, но промахнулся. Всё заняло считанные секунды. Никто толком понять ничего не успел. Потом адмиралы разом зашевелились, заговорили. Поднялся шум. Райнхард вскочил с кресла, оттолкнув Оберштайна.
- Кирхайс! Ты опять спас мне жизнь!
Голубые глаза сияли, и руки друга крепко сжимали плечи Кирхайса. Пожалуй, даже слишком крепко. Но Райнхард этого не замечал.
- Я всего лишь исполнил обещание, данное госпоже Аннерозе, — Кирхайс наконец высвободился из объятий.
- Райнхард... ты знал... — Почему так трудно говорить? — ты знал о Вестерланде?
И тишина. Все сразу замолчали. А они стоят. Глаза в глаза.
-Да, — Райнхард отвёл взгляд. — Пойми. Так было нужно.
- Я понимаю, — да, он понимал, хоть и не до конца. Но принять это не мог. Кирхайс направился к дверям зала.
- Куда же ты? Не бросай меня! — Райнхард растерянно протягивал руку.
Кирхайс остановился. Повернулся.
- Я никогда не брошу вас, ваше превосходительство.
И двери закрылись за его спиной.