Новые, необычные ощущения бродили с недавних пор в груди Кирхайса. И связаны они были, к немалому изумлению самого юноши, с Райнхардом. Любая мелочь, будь то мимолетный взгляд слегка прищуренных насмешливых глаз или случайное касание за столом во время еды, заставляли его сердце биться чаще. Дыхание перехватывало, и в течение нескольких минут Кирхайс стоял дурак дураком, не в силах ни понять, что происходит, ни каким-либо образом тому воспрепятствовать.
"Спросить совета у Райнхарда?", - размышлял Кирхайс, неспешно идя по аллее и прутиком сбивая листья с ближайших кустов. - Вдруг он знает, что это и сможет помочь?"
- Кирхайс! - вихрем налетел тот сзади, обнял друга и зашептал ему прямо в ухо: - Я такой подарок для Аннерозе нашел, ты не поверишь! Красоты необыкновенной! Пойдем, покажу.
И тут, заметив размазанную по щеке Кирхайса грязь, спросил насмешливо:
- Где это ты лазил опять без меня? И вот тут оцарапано. Ну-ка, давай сотру. - И он с силой потер развод пальцами. Оглядел критически. - Вроде все, больше не видно.
Кирхайса ощутил, как ужас спазмами сдавил горло. Это уже нельзя было перепутать ни с чем. Это было...
"Желание? - испугался Кирхайс. - Я хочу своего друга? Но как же это так? И что мне делать? Как сказать ему?"
- Да что с тобой? - спросил его с тревогой в голосе Райнхард, ощутив, как сильно вздрогнул от его прикосновения друг.
Тот нетерпеливо тряхнул головой.
- Нет, ничего. Голова закружилась что-то. Пошли, ты ведь, кажется, хотел показать мне подарок?
Райнхард, тут же забыв обо всем, потащил Кирхайса за собой. На некоторое время юноша получил передышку.

Мучимый тяжелыми раздумьями, Кирхайс сел в тени вишни и, закусив травинку, задумался.
"Как сказать ему?" - размышлял Зигфрид, уставившись на проплывающее над головой облако. Своей формой оно напоминало крейсер, и Кирхайс невольно улыбнулся.
Как Райнхард отреагирует на подобное признание, Кирхайс не знал. Не станет ли оно концом их дружбы? Эта мысль его пугала.
Чья-то тень неожиданно заслонила солнце. На траву рядом опустился Райнхард.
- Что с тобой происходит? - с неподдельной тревогой в голосе спросил он и внимательно посмотрел в лицо другу. - Ты какой-то сам не свой в последние дни.
И, взяв его лицо в ладони, развернул к себе и заглянул в глаза.
"Сказать или не сказать? - снова, уже в тысячный раз, задал себе вопрос Кирхайс. - Он явно не испытывает ко мне нежных чувств, так зачем тревожить его? Разве мало Райнхарду иных проблем и забот?"
И, мысленно отогнав это наваждение, резко выдохнул и решительно встал.
- Нет, ничего. Благодарю, Райнхард. Просто я, видимо, переутомился слегка. Не беспокойся, скоро все снова будет хорошо. Я справлюсь.