То, что принятое в запале решение оказалось ошибкой, Райнхард понял секунд через десять после того, как постучал в дверь. Очень и очень долгие десять секунд тишины и напряженного ожидания.
За это время его величество успел осознать, что стоит перед дверью чужака, в некотором роде врага, и что этот самый враг может совершенно не быть готовым к приему гостей.
Кисслинг сиротливо стоял у ворот, ничем не выдавая отношения к блажи своего императора.
Когда дверь, наконец, отворилась, Райнхард был почти рассержен на собственную же глупость, но нашел силы улыбнуться. Открывший ему юноша был хорошеньким, как фарфоровая статуэтка. У него были взлохмаченные светлые волосы и фартук. Райнхард бы поизучал его еще немного - как образец мужчины в фартуке - но дверь закрылась, едва не хлопнув по носу.
Император мира в некотором недоумении прислушался к топоту, грохоту, звукам падения и сдержанной ругани.
Второй раз дверь открыл уже адмирал Ян. Без формы он выглядел более растерянным и каким-то несчастным. Возможно, дело было в том, что он потирал явно ушибленный локоть.
Заготовленная речь вылетела у Райнхарда из головы, поэтому он протянул вперед подарочный пакет с вином и тортом.
- Я решил зайти в гости, - сказал он, порадовавшись, что голос не подвел.
- А, - протянул Ян и посторонился, пропуская в дом. - Только у нас ну...
Он уперся взглядом в юношу и замолчал.
Юноша, стоя посреди осколков, крепко прижимал к себе увесистого и сильно недовольного человеческим произволом кота.
- У нас уборка, - прошептал мальчик и прижал к себе кота еще крепче.
- Да, - Ян тяжело вздохнул. - Это Юлиан Минц, мой воспитанник. А кота зовут Адмирал. Очень коварное животное. Будьте бдительны. Я споткнулся.
- Уверен, что все ваши адмиралы - отличные стратеги, - улыбнулся Райнхард. Шутка вышла так себе, но отступать он не собирался.

Жилье оказалось завалено коробками, вещами, книгами и откровенным мусором. Райнхард был неприхотлив в быту и беспорядок его не смутил, но достиравшиеся занавески надо было повесить, чтобы они не помялись, а быстро перекинуть вещи в шкаф, чтобы можно было пройти, не получилось бы в любом случае.
Райнхард честно вызвался помочь, и был торжественно посвящен в кошачьи няньки.
- Самое ценное в этом доме, - сказал Юлиан, вручая Адмирала. - После вас, конечно, добавил он торопливо, неверно истолковав изумление на лице Райнхарда.
Кот не желал сидеть на руках, а собирался принять самое деятельное участие в процессе. Райнахрд держал его крепко, но в какой-то момент оказалось, что из коробки с книгами торчит толстый пушистый хвост. Попытка изловить животное потерпела неудачу. В процессе Райнхард сшиб торшер и только стойкость характера удержала Кисслинга от комментариев. Услышав грохот, он ввалился в дом с бластером наперевес.
Так как ни Яна, ни Юлиана не оказалось поблизости, Адмирал рванул к условно знакомому ему человеку, то есть прямо в объятия не готового к такой страсти Райнхарда.
Прибежавший на грохот Ян, смахнул другую коробку, от чего по комнате разлетелись фотографии и газетные вырезки.
Выражение лица подоспевшего Юлиана не поддавалось описанию.
Кисслинг откланялся и ушел инспектировать сад. Пристыженные Ян и Райнхард, взяв в кота в заложники, отправились на кухню.

Когда спустя два часа Юлиан зашел на кухню, то прикрыл рот ладонью, чтобы не рассмеяться вслух.
Пустая бутылка вина стояла у раковины, Ян сидел на диване, положив ноги на стул, а Райнхард похоже спал, отвернувшись носом к спинке. Адмирал лежал на нем, прижавшись щекой к щеке и басовито мурчал.
Кошачья миска стояла девственно чистой, со следами активного поедания вокруг.
На укоризненный взгляд, Ян виновато развел руками.
- Это не я. Я честно попытался объяснить, что кот уже ел, но Адмирал взял его величество измором.
Юлиан демонстративно тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Шутка, что как бы имперские адмиралы не пришли спасать своего взятого в заложники военноначальника, могла оказаться дурным пророчеством.

То, что принятое в запале решение оказалось ошибкой, Райнхард понял секунд через десять после того, как постучал в дверь.
Нет, наоборот, Райнхард правильно сделал, что приехал! Давно надо было.

За это время его величество успел осознать, что стоит перед дверью чужака, в некотором роде врага, и что этот самый враг может совершенно не быть готовым к приему гостей.
Но не отступать же теперь — и не пропадать же вину и торту.

Заготовленная речь вылетела у Райнхарда из головы, поэтому он протянул вперед подарочный пакет с вином и тортом.
Не так Райнхард воевал! Надо было сразу прилетать с вином и тортом. А не с военными флотами.

Услышав грохот, он ввалился в дом с бластером наперевес.
Лучше бы ввалился с ещё одним тортом и ещё одной бутылкой вина.

Пустая бутылка вина стояла у раковины, Ян сидел на диване, положив ноги на стул, а Райнхард похоже спал, отвернувшись носом к спинке.
И опять Райнхард проиграл Яну — в этот раз в сражении "кто кого перепьёт". Остаётся надеяться, что он не разозлится этому факту, когда проснётся.

Я честно попытался объяснить, что кот уже ел, но Адмирал взял его величество измором.
Надо было выставлять Адмирала воевать! У него Райнхард быстро бы капитулировал.

Шутка, что как бы имперские адмиралы не пришли спасать своего взятого в заложники военноначальника, могла оказаться дурным пророчеством.
Зато какое было бы шикарное продолжение банкета! К тому же, наверняка ещё не все шторы повешены, не все книги и фотографии разложены. А потом подтянутся друзья Яна...

Райнхард/Юлиан