Один из них был новобранец, другой уже отслужил год. В набранном с бору по сосенке экипаже молодого адмирала они сошлись, обнаружив, что оба не только с одной провинциальной планетки, но даже из одного города. Они забавно смотрелись рядом, особенно учитывая то, что «младший» был выше ростом и шире в плечах.
Они служили сначала на «Бремене», потом на «Брунгильде», когда Зигфрид Кирхайс получил адмиральское звание, были переведены в его флот, а после гибели молодого адмирала оказались у Мюллера. Один за другим они написали рапорт о переводе на сверхсрочную службу – активные боевые действия открывали возможность повышений, да и денежное довольствие старослужащих было повыше.
Они вместе прошли через многие битвы, теряли товарищей, но самих их будто что-то хранило. Не повезло однажды только «старшему» - в четвертой битве при Тиамат осколок лишил его левого предплечья, которое, впрочем, заменил качественный протез. И «младший» во время восьмой битвы за Изерлон получил серьезные ожоги правой руки, но для него дело обошлось без ампутации – врачи решили, что лучше пострадавшие, но свои, живые, пальцы.
Демобилизовавшись после окончания войны в мичманском звании, оба вернулись в свой маленький городок.
Программы переподготовки для бывших военных ещё не были приняты, они оба честно пытались самостоятельно найти работу. Но везде требовались инженеры, техники, строители, агрономы, учителя, врачи, в крайнем случае – пилоты, бухгалтеры или хотя бы знающие аллиансиш, а не корабельные стрелки.
В итоге они оба записались в пожарную дружину, где новичков без опыта обучали на ходу и даже давали стипендию в полторы тысячи марок, на которые можно было сносно прожить, не шикуя особо. Записались, надеясь перекнатоваться какой-то срок, но в итоге оба прикипели и остались. Они оба уверенно держали брандспойты в руках, а сильные пожары, а сильные пожары, обошедшиеся без жертв, отмечали дружескими посиделками за кружкой пива.
Встав на ноги и обзаведясь хозяйством, оба женились – один на медсестре, другой – на учительнице младших классов.
У одного родился сын, у другого – две дочки, и они оба частенько подтрунивали друг над другом на предмет «кого-нибудь из них поженить».
Они даже умудрились засветиться в проекте «Один день Галактики». Чем-то глянулись столичному фотокору эти два простоватых провинциальных огнеборца – закопченные, усталые...
Они оба, и Курт Мильх, и Тонио Финке, не любили вспоминать о войне…